Tortue
TORTUE VERTE
La tortue verte de mer (Chelonia mydas), également connue sous le nom de tortue verte, tortue noire (de mer) ou tortue verte du Pacifique, est une espèce de grande tortue de mer de la famille des Cheloniidae. C'est la seule espèce du genre Chelonia. Son aire de répartition s'étend dans les mers tropicales et subtropicales du monde entier, avec deux populations distinctes dans les océans Atlantique et Pacifique, mais on la trouve également dans l'océan Indien. Son nom commun fait référence à la graisse généralement verte qui se trouve sous sa carapace, et non à la couleur de sa carapace, qui va de l'olive au noir.
Quelques curiosités :
Le corps aplati dorso-ventralement de C. mydas est recouvert d'une grande carapace en forme de goutte d'eau ; il possède une paire de grandes nageoires ressemblant à des palettes. Il est généralement légèrement coloré, bien que dans les populations du Pacifique Est, certaines parties de la carapace puissent être presque noires. Contrairement à d'autres membres de sa famille, comme la tortue imbriquée, C. mydas est principalement herbivore. Les adultes vivent généralement dans des lagons peu profonds et se nourrissent principalement de diverses espèces d'herbes marines. Les tortues mordent l'extrémité des brins d'herbe, ce qui permet à l'herbe de rester en bonne santé.
Comme les autres tortues marines, les tortues vertes migrent sur de longues distances entre les zones d'alimentation et les plages de nidification. De nombreuses îles dans le monde sont connues sous le nom d'île de la Tortue car des tortues marines vertes nichent sur leurs plages. Les femelles rampent sur les plages, creusent des nids et pondent des œufs pendant la nuit. Plus tard, les jeunes émergent et se précipitent dans l'eau. Les tortues qui atteignent la maturité peuvent vivre jusqu'à 90 ans dans la nature.
C. mydas figure sur la liste des espèces menacées de l'UICN et de la CITES et est protégé contre l'exploitation dans la plupart des pays. Il est illégal de les collecter, de les blesser ou de les tuer. En outre, de nombreux pays disposent de lois et d'ordonnances visant à protéger les zones de nidification. Cependant, les tortues sont toujours en danger en raison de l'activité humaine. Dans certains pays, les tortues et leurs œufs sont encore chassés pour être mangés. La pollution nuit indirectement aux tortues, tant à l'échelle de la population qu'à l'échelle individuelle. De nombreuses tortues meurent après avoir été prises dans des filets de pêche. En outre, le développement immobilier entraîne souvent une perte d'habitat en éliminant les plages de nidification.
L'aire de répartition de la tortue marine verte s'étend sur l'ensemble des océans tropicaux et subtropicaux du monde entier. Les deux principales sous-populations sont celles de l'Atlantique et du Pacifique Est.
Chaque population est génétiquement distincte et possède ses propres aires de nidification et d'alimentation dans l'aire de répartition connue de la population. L'une des différences génétiques entre les deux sous-populations est le type d'ADN mitochondrial présent dans les cellules des individus. Les individus des colonies de l'océan Atlantique et de la mer Méditerranée ont un type d'ADN mitochondrial similaire, tandis que les individus des océans Pacifique et Indien ont un autre type d'ADN mitochondrial.
Leur aire de répartition naturelle comprend les eaux tropicales à subtropicales le long des côtes continentales et des îles entre 30°N et 30°S. La tortue verte étant une espèce migratrice, son aire de répartition mondiale s'étend jusqu'à la haute mer.
Tortue de mer
Les tortues de mer (superfamille Chelonioidea), parfois appelées tortues marines, sont des reptiles de l'ordre des Testudines et du sous-ordre des Cryptodires. Les sept espèces de tortues marines existantes sont la tortue à dos plat, la tortue verte, la tortue imbriquée, la tortue luth, la tortue caouanne, la tortue de Kemp et la tortue olivâtre. Six des sept espèces de tortues marines, toutes sauf la tortue à dos plat, sont présentes dans les eaux américaines et figurent sur la liste des espèces en voie de disparition et/ou menacées en vertu de la loi sur les espèces en voie de disparition. Toutes les espèces, à l'exception de la tortue à dos plat, sont considérées comme menacées d'extinction au niveau mondial sur la liste rouge des espèces menacées de l'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN). La tortue à dos plat ne se trouve que dans les eaux de l'Australie, de la Papouasie-Nouvelle-Guinée et de l'Indonésie.
Quelques curiosités :
Pour chacune des sept espèces de tortues marines, les femelles et les mâles sont de la même taille. À l'âge adulte, il est possible de distinguer les tortues mâles des tortues femelles grâce à leur longue queue dont l'ouverture cloacale se trouve près de l'extrémité. Les tortues de mer femelles adultes ont une queue plus courte, avec une ouverture cloacale près de la base. Les tortues écloses et subadultes ne présentent pas de dimorphisme sexuel ; il n'est pas possible de déterminer leur sexe en les observant.
En général, les tortues marines ont un corps plus fusiforme que leurs homologues terrestres ou d'eau douce. Cet amincissement aux deux extrémités réduit le volume et signifie que les tortues marines ne peuvent pas rétracter leur tête et leurs membres dans leur carapace pour se protéger, contrairement à de nombreuses autres tortues et tortues terrestres. En revanche, ce corps fuselé réduit les frottements et la traînée dans l'eau et permet aux tortues marines de nager plus facilement et plus rapidement.
La tortue luth est la plus grande des tortues marines, atteignant une longueur de 1,4 à plus de 1,8 m (4,6 à 5,9 pieds) et pesant entre 300 et 640 kg (661 à 1 411 livres). Les autres espèces de tortues marines sont plus petites, allant de 60 cm (2 pieds) de long pour la tortue de Kemp, qui est la plus petite espèce de tortue marine, à 120 cm (3,9 pieds) de long pour la tortue verte, la deuxième plus grande espèce de tortue marine.
Les tortues marines, ainsi que les autres tortues et les tortues terrestres, font partie de l'ordre des Testudines. Toutes les espèces, à l'exception de la tortue luth, appartiennent à la famille des Cheloniidae.
Le nom de la superfamille Chelonioidea et le nom de la famille Cheloniidae sont basés sur le mot grec ancien pour tortue : χελώνη (khelone). La tortue luth est le seul membre existant de la famille des Dermochelyidae.
Les preuves fossiles de tortues marines remontent au Jurassique supérieur (il y a 150 millions d'années) avec des genres tels que Plesiochelys, en Europe. En Afrique, la première tortue marine est Angolachelys, du Turonien de l'Angola.
Une lignée de testudines marines non apparentées, les bothremydides pleurodires (à cou latéral), a également survécu pendant une bonne partie du Cénozoïque. D'autres pleurodires auraient également vécu en mer, comme Araripemys et des péloméduses éteintes.
Animaux
L'Algarve est un paradis pour les amoureux de la vie marine, où l'on peut voir des dauphins, des tortues et une grande variété d'oiseaux de mer.
